Operation Cactus: India's Heroic Intervention in the Maldives Coup Attempt

एक ऐतिहासिक वृत्तांत में, जो मालदीव में कृतज्ञता और स्नेह के साथ गूंजता रहता है, हम 3 और 4 नवंबर, 1988 की उल्लेखनीय घटनाओं पर दोबारा गौर करते हैं, जब भारत के त्वरित और निर्णायक हस्तक्षेप ने द्वीप राष्ट्र में तख्तापलट के प्रयास को विफल कर दिया था, जिसे ऑपरेशन कैक्टस नाम दिया गया था।

जबकि मालदीव में भारत विरोधी बयानबाजी की हालिया भावनाएं सामने आई हैं, भारत के बचाव अभियान की विरासत स्थायी सद्भावना का एक प्रमाण बनी हुई है।
मालदीव के नवनिर्वाचित राष्ट्रपति मोहम्मद मुइज्जू के 'इंडिया आउट' अभियान नारे ने भले ही लोगों की भौंहें चढ़ा दी हों, लेकिन यह ऑपरेशन कैक्टस को मालदीव के लोगों के बीच अभी भी मिलने वाली व्यापक सराहना के विपरीत है।
मालदीव के विशेषज्ञ डॉ. गुलबिन सुल्ताना ने इस भावना को बखूबी व्यक्त करते हुए कहा कि अन्य शिकायतों के बावजूद, ऑपरेशन कैक्टस आलोचना से अछूता है।

मालदीव, हिंद महासागर में 1200 मूंगा द्वीपों का एक समूह, ने राष्ट्रपति मौमून अब्दुल गयूम के शासन के तहत एक अशांत दशक का सामना किया था।
1980 के दशक में, राष्ट्रपति गयूम को तीन तख्तापलट के प्रयासों का सामना करना पड़ा, जिनमें से अंतिम भारतीय हस्तक्षेप के बिना सफल हो जाता।

1988 के तख्तापलट की साजिश मालदीव के व्यवसायी अब्दुल्ला लुथुफी और अहमद "सागरू" नासिर ने उग्रवादी लंकाई तमिल संगठन पीपुल्स लिबरेशन ऑर्गनाइजेशन ऑफ तमिल ईलम (पीएलओटीई) के नेता उमा महेश्वरन के समर्थन से रची थी।

3 नवंबर के शुरुआती घंटों में, 80 PLOTE लड़ाके, मालदीव के कुछ असंतुष्टों के साथ, भारी मशीनगनों, एके-47, ग्रेनेड और मोर्टार से लैस, लंकाई मालवाहक जहाजों पर सवार होकर माले पहुंचे।

उनका मिशन मालदीव के एकमात्र सशस्त्र बल राष्ट्रीय सुरक्षा सेवा (एनएसएस) के मुख्यालय सहित शहर में प्रमुख बुनियादी ढांचे पर कब्जा करना था।
दोपहर तक, उन्होंने माले के अधिकांश हिस्से को सुरक्षित कर लिया था, राष्ट्रपति गयूम ने एक सुरक्षित घर में शरण ली थी।

जैसे ही तख्तापलट की खबर अंतरराष्ट्रीय समुदाय तक पहुंची, संकट के संकेत भेजे गए।
भारत ने तुरंत प्रतिक्रिया दी, प्रधान मंत्री राजीव गांधी ने सुबह 9 बजे एक संकट समिति की बैठक बुलाई।

ब्रिगेडियर फारुख बुलसारा के नेतृत्व में भारतीय सेना की 50वीं स्वतंत्र पैराशूट ब्रिगेड को सक्रिय किया गया और कर्नल सुभाष सी जोशी की 6 पैरा को ऑपरेशन का नेतृत्व करने के लिए नामित किया गया।
अपराह्न 3:30 बजे तक वायु सेना की 44 स्क्वाड्रन और पैराट्रूपर्स आदेश की प्रतीक्षा में हवाई अड्डे पर थे।

दो इल्युशिन IL-76, आगरा से बिना रुके उड़ान भरते हुए, स्थानीय समयानुसार रात लगभग 9:30 बजे मालदीव के मुख्य हवाई अड्डे हुलहुले पर उतरे।

भारतीय सैनिकों के इस नाटकीय आगमन का विद्रोहियों पर तत्काल प्रभाव पड़ा, जिन्होंने अपने विरोधियों की संख्या को कम करके आंका और पीछे हटने का फैसला किया।

पैराट्रूपर्स ने माले जाने से पहले हवाई अड्डे को सुरक्षित कर लिया, जहां उन्होंने राष्ट्रपति गयूम को बचाया।
यह गाथा तब भी जारी रही जब भारतीय नौसेना ने भाग रहे विद्रोही जहाज का पीछा किया, अंततः विद्रोहियों को आत्मसमर्पण करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
हालाँकि तख्तापलट की कोशिश में 19 लोगों की जान चली गई, लेकिन भारतीय हस्तक्षेप से एक बड़ी तबाही टल गई।
इसके बाद, 68 श्रीलंकाई लड़ाकों और सात मालदीवियों को गिरफ्तार किया गया, पूछताछ की गई और मालदीव में उन पर मुकदमा चलाया गया।
शुरुआत में मौत की सजा पाए लुथुफी समेत चार लोगों की सजा प्रधानमंत्री राजीव गांधी के अनुरोध पर कम कर दी गई थी।

ऑपरेशन कैक्टस ने न केवल मालदीव को एक खतरनाक तख्तापलट से बचाया बल्कि भारत और उसके द्वीप पड़ोसी के बीच एक स्थायी बंधन भी बनाया।

नवनिर्वाचित राष्ट्रपति मुइज्जू ने अपनी शुरुआती भारत विरोधी बयानबाजी के बावजूद, भारतीय उच्चायुक्त के साथ एक बैठक में द्विपक्षीय संबंधों के महत्व को स्वीकार किया।
जैसे-जैसे मालदीव अपने राजनीतिक परिदृश्य में आगे बढ़ रहा है, ऑपरेशन कैक्टस क्षेत्रीय स्थिरता और सद्भावना के प्रति भारत की अटूट प्रतिबद्धता का प्रतीक बना हुआ है।